Stratégies d'optimisation de l'espace
6' de lecture - publié le 26 juin 2025
À l’échelle mondiale, les centres urbains deviennent de plus en plus denses, les besoins en logement évoluent, et l’espace apparaît comme une ressource de plus en plus limitée. Des villes comme Tokyo, New York ou Londres en sont des exemples frappants. Elles font face à une diminution de la taille des foyers, à une flambée des prix de l’immobilier et à une pénurie de terrains constructibles.
Au Japon, la population globale est restée relativement stable au cours de la dernière décennie, mais cette stabilité masque un contraste frappant entre la croissance urbaine et le déclin rural. Alors que de nombreuses préfectures rurales perdent des habitants — parfois plus de 5 % par rapport à 2015 —, les grandes villes comme Tokyo continuent d’attirer de nouveaux résidents. Certains arrondissements de Tokyo enregistrent même une croissance démographique allant jusqu’à 4 % par an, ce qui souligne la demande croissante en logements et en infrastructures dans les zones urbaines. Parallèlement, le Japon détient le pourcentage le plus faible de population âgée de moins de 15 ans et la proportion la plus élevée de plus de 65 ans au monde(1). Il n’est donc pas surprenant que les ménages composés d’une seule personne soient devenus les plus courants au Japon, représentant désormais 34 % de tous les foyers(2).
Même dans des pays généralement associés à une abondance d’espace, comme la Suisse, environ 74 % de la population vit désormais en zone urbaine(3). Des villes telles que Zurich, Genève ou Bâle subissent une pression croissante pour loger une population de plus en plus nombreuse et diversifiée sur un territoire contraint. Dans le même temps, la taille moyenne des ménages suisses a diminué à 2,18 personnes (en 2022), contre 2,33 en 2000, illustrant une tendance générale vers des formes d’habitat plus compactes — souvent pour une seule personne(4).
Ces évolutions démographiques et spatiales touchent toutes les tranches d’âge. Les étudiants recherchent des micro-logements abordables à proximité des universités. Les nomades numériques privilégient des espaces compacts et flexibles. Les seniors optent pour des habitations plus petites, confortables et accessibles. Même les familles revoient la configuration traditionnelle de leurs logements. Tous ces groupes sont confrontés à des défis communs : flambée des prix immobiliers, raréfaction du foncier et prise de conscience écologique.
Ce contexte soulève une question essentielle : comment utiliser l’espace de manière plus efficiente sans compromettre notre qualité de vie ?
Des micro-appartements de Tokyo aux expériences londoniennes de logements compacts, des stratégies spatiales innovantes redéfinissent nos façons d’habiter et de travailler dans les villes denses. Ces approches embrassent une évolution culturelle vers le minimalisme et la multifonctionnalité, prouvant que confort et efficacité peuvent aller de pair. Un design réfléchi et une architecture adaptable permettent de maximiser chaque mètre carré tout en tenant compte de contraintes pratiques, économiques, sociales et environnementales.
Cet article explore les façons de repenser l’espace en s’inspirant de modèles à forte densité, pour imaginer de nouvelles relations avec notre environnement construit qui favorisent le bien-être humain. Pour celles et ceux qui souhaitent une analyse personnalisée après la lecture, l’outil Intensi’score propose une évaluation de l’intensité d’usage d’un bâtiment, via un questionnaire rapide, et suggère des stratégies concrètes basées sur les principes de chronotopie, mutualisation, hybridation et réversibilité.
Étudiants – Jeunes professionnels
Les étudiants sont parmi les citadins les plus attentifs à l’espace. Souvent dotés de faibles budgets, ils privilégient la proximité des campus et recherchent des environnements fonctionnels, adaptés à la fois au repos et aux études intensives.
En Corée, au Japon ou en Chine, les espaces d’étude à domicile ou à l’école sont souvent limités ou surpeuplés. Cela a favorisé l’émergence de Study rooms partagées et payantes, offrant des espaces calmes, réservables, avec casiers et autres commodités, à proximité des universités ou des transports.
En Corée du Sud, la crise du logement des années 2000 a accéléré le développement de logements étudiants ultra-compacts, appelés Goshiwon, souvent de seulement 3 m². Malgré leur taille réduite, ils offrent un lit et un espace de travail privé, adaptés aux périodes d’examen.
En Europe, d’autres réponses ont vu le jour. Le Tengbom Unit, développé en Suède, est un logement étudiant de 10 m² alliant durabilité, accessibilité financière et design intelligent.
Un élément clé de ce mode de vie compact est le mobilier multifonctionnel. L’entreprise italienne Clei propose des lits escamotables qui se transforment en canapé ou bureau. Des entreprises comme Furlenco permettent de louer du mobilier modulaire adapté à des styles de vie flexibles et durables.
Nomades
Les nomades numériques et les professionnels mobiles forment un groupe en forte croissance, aux besoins spatiaux spécifiques. Ils recherchent des environnements de vie compacts, confortables et hautement adaptables, permettant de concilier travail, détente et vie sociale. Ce mode de vie en évolution pousse les secteurs de l’immobilier et de l’hôtellerie à repenser les modèles traditionnels. Il en résulte des concepts hybrides adaptés à une manière de vivre mobile et multifonctionnelle.
En Suisse, par exemple, CityPop propose des micro-appartements entièrement meublés pour des séjours de courte à moyenne durée. Ces espaces utilisent le mobilier multifonctionnel de Clei pour s’adapter à diverses activités au fil de la journée, ce qui les rend idéaux pour les personnes vivant et travaillant en déplacement.
À Pékin, le cabinet Dot Architects a conçu la Baitasi House, une réinterprétation moderne d’une maison traditionnelle de hutong. Elle comporte des modules de mobilier mobile montés sur des rails, permettant à l’espace de se transformer facilement en zones de sommeil, de travail ou de socialisation. Ce projet allie architecture historique et design multifonctionnel contemporain.
Toutefois, la flexibilité ne nécessite pas toujours des éléments mobiles. Le concept de Microflat living démontre comment un mobilier fixe bien intégré — tel qu’un lit en mezzanine avec escaliers de rangement intégrés exploitant la hauteur sous plafond — peut offrir une fonctionnalité élevée dans une disposition statique.
Des modèles d’hospitalité hybrides apparaissent également comme des outils puissants d’optimisation de l’espace. The Social Hub, présent dans 13 villes européennes, combine logements pour nomades, hôtels, espaces de coworking et lieux d’événements. Il favorise des communautés dynamiques tout en utilisant l’espace de manière efficace. De même, CitizenM propose des chambres compactes et multifonctionnelles. Son modèle d’abonnement, lancé pendant la pandémie de COVID-19, permet aux travailleurs à distance d’utiliser des chambres d’hôtel comme bureaux de jour, étendant ainsi la valeur fonctionnelle de chaque pièce au-delà des simples nuitées.
CityHub adopte une approche modulaire, offrant des pods privés pour dormir accompagnés de vastes espaces partagés, incluant cuisines, salons et espaces de travail. Cet équilibre entre intimité et vie communautaire rend la vie urbaine dense plus agréable et plus efficace.
Professionnels
Contrairement aux nomades numériques qui se déplacent constamment, les professionnels urbains restent souvent plus longtemps dans la même ville et privilégient la stabilité, l'intimité et la productivité. Leurs besoins en matière de logement reflètent des routines de travail structurées et un désir d'environnements efficaces et bien équipés qui soutiennent la vie professionnelle et personnelle.
À Helsinki, le Valo Hotel & Work propose des chambres qui servent de bureaux le jour et de chambres à coucher la nuit, accueillant ainsi deux utilisateurs différents en l'espace de 24 heures. Ce modèle à double usage augmente l'efficacité de l'occupation tout en maintenant des normes professionnelles. Avec des espaces de coworking, des salles de réunion et un système d'enregistrement basé sur une application, Valo attire les travailleurs à distance et les voyageurs d'affaires à la recherche d'un point d'attache fiable et fonctionnel.
Aux Pays-Bas, Zoku allie le confort d'un hôtel à la culture du coworking. Conçues pour des séjours de longue durée, ses chambres de style loft permettent de vivre et de travailler, et ses espaces partagés ainsi que ses événements communautaires offrent des possibilités de réseautage professionnel. Les séjours peuvent être aussi courts qu'une nuit ou aussi longs que plusieurs mois, ce qui fait de Zoku l'endroit idéal pour les professionnels en mission de moyenne durée qui attendent de l'autonomie et un service de haute qualité.
Familles et couples sans enfants
Contrairement aux étudiants ou aux nomades, les familles et les ménages à deux revenus et sans enfants (DINK) ont généralement besoin de conditions de vie stables et à long terme qui peuvent s'adapter au fil du temps.
Une approche consiste à introduire des divisions spatiales flexibles et non permanentes. Le projet Never too small, basé à Singapour, utilise des rideaux à double épaisseur inspirés des écrans japonais shoji pour délimiter les pièces, réduire le bruit et ajouter de la chaleur, le tout sans modifier l'agencement de l'appartement. De même, Molo Design à Vancouver a créé des cloisons alvéolaires pliables comme Softwall et Softblock, offrant une intimité acoustique et une texture esthétique qui se plie à plat lorsqu'elle n'est pas utilisée.
Les meubles multifonctionnels et peu encombrants sont également essentiels. Bed Up Down fabrique des lits motorisés qui se rétractent dans le plafond, libérant ainsi de l'espace pendant la journée. Ori, basé à Brooklyn, propose des systèmes de meubles robotisés et contrôlés par application qui passent d'une configuration de lit à une configuration de bureau et de rangement, transformant ainsi une simple pièce en une maison multifonctionnelle.
Pour ceux qui souhaitent des aménagements flexibles sans encastrement, Spoon & Room de Schmidt Groupe propose des systèmes d'ameublement adaptables. Il s'agit notamment d'îlots de cuisine qui se transforment en bureaux et de bancs de rangement qui servent de sièges de salle à manger. Ces systèmes sont conçus pour aider les ménages urbains à adapter continuellement leurs espaces de vie aux changements de routine, sans avoir besoin d'installations permanentes.
Les solutions architecturales peuvent également élargir l'espace utilisable de manière créative. À Madrid, MYCC Studio a conçu un appartement de 21 m² en utilisant des demi-étages et des échelles pour créer des zones distinctes sans murs intérieurs. Des zones souvent négligées, comme le Sous-escalier, peuvent être réaffectées aux familles qui s'agrandissent en y ajoutant des armoires encastrées, des coins lecture ou des aires de jeu pour les enfants, le tout sans agrandir l'espace au sol. Dans une approche plus expérimentale, la Sliding house de dRMM à Suffolk présente une enveloppe extérieure mobile qui ajuste la disposition de la maison, la lumière du jour et l'intimité tout au long de la journée ou de la saison.
Enfin, l'efficacité de l'espace passe également par le partage des ressources. Tulu installe des stations dotées d'applications dans les immeubles résidentiels, offrant un accès à la demande à des outils, des appareils électroménagers et des dispositifs de mobilité tels que les scooters électriques. Ce modèle réduit le besoin de stockage dans l'unité et favorise un mode de vie plus durable et moins encombré.
Seniors
Alors que les populations vieillissent et que la taille des ménages diminue, le logement urbain doit s’adapter à l’évolution des besoins physiques, des préférences sociales et des rythmes de vie. Les seniors recherchent de plus en plus des logements qui offrent indépendance, sécurité et sentiment d’appartenance à une communauté, sans les contraintes liées à l’entretien de grandes propriétés. Une conception spatiale efficace peut aider les personnes âgées à vieillir chez elles tout en soutenant un cycle de logement sain — dans lequel les résidents âgés peuvent déménager dans des logements plus adaptés, libérant ainsi des unités plus grandes pour les jeunes familles.
Le concept de Flex House répond à cette évolution grâce à des plans d’étage modulaires qui s’adaptent aux besoins changeants des résidents. Ces logements peuvent facilement être reconfigurés à mesure que la mobilité ou la structure du foyer évolue, offrant une solution pratique pour les populations vieillissantes souhaitant rester chez elles plus longtemps.
En Suisse, plusieurs initiatives s’attaquent activement aux défis spatiaux et sociaux liés au vieillissement. Dans la commune de Cham, une coopérative d’habitation a répondu à un problème courant : des seniors occupant encore de grandes maisons familiales après le départ de leurs enfants. Plutôt que d’imposer un déménagement lointain, ils ont proposé une alternative délicate : un nouveau bâtiment dans le même quartier, comprenant treize appartements plus petits, adaptés à l’âge, avec un parking souterrain. Cette solution a permis aux résidents de réduire leur surface habitable tout en restant dans leur communauté familière — préservant ainsi les routines quotidiennes et les liens sociaux, tout en libérant de plus grandes unités pour les jeunes ménages.
En complément de cette approche structurelle, des programmes de logement intergénérationnel en Suisse romande adoptent une voie plus sociale. Des initiatives comme le programme « 1h par m² » de l’Université de Genève et Elderli mettent en relation des étudiants avec des seniors, offrant un logement abordable en échange d’un soutien léger, comme de la compagnie ou de l’aide dans les tâches quotidiennes.
À mesure que les villes deviennent plus denses et que les besoins des ménages évoluent, l’avenir des modes d’habitation et de travail dépendra non seulement du nombre de mètres carrés disponibles, mais aussi de la manière dont l’espace est utilisé intelligemment — tout en maintenant, voire en améliorant, le confort grâce à un design réfléchi.
Créer de l’espace commence par l’identification et l’activation de potentiels souvent négligés. Par exemple, de hauts plafonds peuvent accueillir des mezzanines ou des lits surélevés. Les murs peuvent être exploités pour y fixer du mobilier pliable et multifonctionnel, comme les systèmes développés par Clei. Les cages d’escalier et les recoins peu pratiques peuvent devenir des zones utiles pour le rangement, le travail ou le jeu.
Une autre stratégie tout aussi importante consiste à augmenter l’intensité d’usage dans le temps. Des projets comme le VALO Hotel & Work démontrent comment un espace peut se transformer au fil de la journée. Une pièce qui fonctionne comme bureau le jour et comme chambre ou espace événementiel la nuit double ainsi son utilité sans nécessiter plus de surface. Ces transformations temporelles permettent de mieux exploiter les ressources et infrastructures déjà existantes.
Repenser l’espace ne consiste pas seulement à faire tenir plus de choses dans moins d’espace. Il s’agit d’utiliser l’espace de manière plus consciente, fréquente et flexible. Le mètre carré le plus durable est celui qui sert à de multiples usages, pour de nombreuses personnes, à différents moments, tout en nourrissant le confort et le bien-être.
(1) Source : Bureau des statistiques du Japon, Population et ménages du Japon, 2021
(2) Source : Nippon.com, Un ménage japonais sur trois est composé d’une seule personne, 6 août, 2024
(3) Source : Simon Kemp, DATAREPORTAL, Digital 2024 : Suisse, 23 février, 2024
(4) Source : Confédération suisse, Office fédéral de la statistique, Ménages et formes de vie, 31 décembre, 2023