L’expérience menée a permis notamment d’apporter des éléments de réponse pour résoudre des problématiques inhérentes aux métropoles contemporaines comme par exemple : comment habiter la ville autrement ?

 

C’est suite à l’appel du ministre du Logement qu’en 2015, qu’on a annoncé « Ouvrir avec audace et générosité un espace temporairement vacant » sur le site d’une ancienne maternité appartenant à l’Assistance Publique – Hôpitaux de Paris (APHP). « Grands » comme l’ambition de partager des valeurs d’hospitalité et de générosité et « Voisins » comme un lieu d’échanges et de sociabilité, soit un espace-temps pour tester, dans le réel, la rencontre de publics différents et les questions de solidarité au quotidien.

 

Cette expérience collective a en résumé permis de fournir logement, travail, surfaces pour jeunes professionnels ainsi qu’un lieu pour les événements culturels (300 événements par année) pendant 5 années consécutives, et cela avec très peu de moyens financiers : 250€/m2/an pour des ateliers et bureaux au cœur de Paris.

 

A la base l’association Aurore avait été contactée pour transformer le lieu afin de pouvoir accueillir le nombre grandissant de sans-abris. Puis, en collaboration avec une deuxième association Yes We Camp l’espace est réaménagé et la programmation culturelle et artistique lancée. Par la suite, c'est aussi l’association Plateau Urbain qui a accompagné la formalisation d’un modèle économique permettant d’assurer les coûts de gestion du site, en mettant à disposition des surfaces pour des associations, petites entreprises, artisans, artistes, en échange d’une contribution aux charges.

 

Jusqu’à 250 structures associatives et entrepreneuriales travaillent aux Grands Voisins, près d’un millier de personnes y sont hébergées et jusqu’à 5000 visiteurs par jour y sont accueillis.

 

Après quelques années d’activité, l’arrivée des nouveaux propriétaires, Paris & Métropole Aménagement, les aménageurs chargés du lancement opérationnel du chantier de rénovation du quartier Saint-Vincent-de-Paul marque un nouveau départ alors que le lieu était censé fermer.

 

En collaboration avec les associations présentes sur le lieu, une cohabitation du chantier et de l’expérience Grands Voisins est conclue. C’est jusqu’à octobre 2020 que celle-ci a duré, avant de se transformer et proposer de préfigurer certains usages du futur quartier.

 

Cette aventure aura marqué les esprits et inspiré si bien que certains nourrissent l’espoir de la prolonger ailleurs pour encore plus longtemps.